「無線機なら、ホームセンターで売っているトランシーバーでも良いのでは？」そんな声を耳にすることがあります。しかし、これは大きな誤解です。業務用無線は、文字通り「業務」のために特別に認められた無線通信システムなのです。

たとえば、4階建ての介護施設を想像してみてください。1階で転倒事故が発生し、すぐに3階の看護師の応援が必要になったとします。一斉に複数の職員に連絡できる業務用無線があれば、「1階で転倒事故発生、3階の看護師応援願います」と一度の発信で必要な情報を共有できます。これが業務用無線の最大の特徴である「一斉同報通信」です。

電話やメッセージアプリとの大きな違いは、この「同時に複数人と会話できる」という点です。電話では一対一の会話しかできません。メッセージアプリでグループチャットを使う場合、常に通話をオンにしていないとタイムリーな連絡ができず、かといって常にオンにしていると周囲の雑音も常に入ってしまうため現実的ではありません。また、必要な時だけアプリを開いて連絡する方法では、その都度アプリを起動する手間が発生し、緊急時の即時対応が難しくなってしまいます。一方、業務用無線なら、ボタン一つでその場にいる全員がリアルタイムで状況を把握し、必要に応じてすぐに対応することができます。

ただし、業務用無線は誰でも自由に使えるわけではありません。利用できる業種や用途は法律で定められており、医療・介護施設であれば、以下のような目的での使用が認められています：

・患者・入所者の容態急変時の連絡
・救急車の要請と受け入れ準備の連携
・災害時の避難誘導指示
・日常的な業務連絡や指示

一方で、個人的な雑談や業務に関係のない連絡には使用できません。これは、業務用無線が「業務の円滑な遂行」という明確な目的のために与えられた特別な通信手段だからです。

業務用無線の利用が認められているのは、医療・介護施設の他にも、工事現場、ホテル、運送業、警備会社など、円滑な業務遂行のために即時の情報共有が必要な業種に限られています。例えば工事現場では重機の操作指示や安全確認に、ホテルでは客室の清掃状況の共有やチェックイン対応の連携に活用されています。

このように、業務用無線は単なる通話手段ではなく、専門的な業務用途に特化した重要なコミュニケーションツールなのです。

業務用無線を選ぶ際は、まず施設の構造に合わせて適切な周波数帯を選定します。

低い周波数帯（VHF帯）の無線機は、広い敷地を持つ施設に適しています。例えば、別棟のある病院や、建物の外回りでの連絡が多い介護施設では、建物の影になる場所でも比較的通信が途切れにくいという特徴があります。デイサービスセンターで、建物の外から送迎車の到着連絡を行う場合などに効果的です。

一方、高い周波数帯（UHF帯）の無線機は、高層階の建物内での使用に向いています。フロアをまたいだ連絡が頻繁に発生する病院や介護施設では、1階の受付から上層階の病棟への連絡など、建物内での通信が安定しやすいという利点があります。

周波数帯を選んだ後は、アナログとデジタルどちらの方式にするかを検討します。アナログ方式は導入コストを抑えられる一方で、電波が弱くなると音声が途切れやすくなります。例えば「3階の山田さん、至急来てください」という連絡が、「さんかい…やまだ…しきゅう…」というように聞こえてしまう可能性があります。

これに対してデジタル方式は、導入コストは高めですが、通信可能範囲内であれば安定した音声品質を維持できます。緊急性の高い連絡が多い場所では、デジタル方式が適しているでしょう。

実際の導入に際しては、これらの特徴を踏まえた上で、専門業者による電波調査を行うことをお勧めします。その際、日常的な動線や、特に通信品質が重要となる場所（ナースステーションや受付周辺など）を具体的に伝えることで、施設に最適な提案を受けることができます。

「業務用無線は高いから、一般のトランシーバーで代用できないの？」という質問もよく聞きます。しかし、これらには明確な違いがあり、安易な代用は避けるべきです。

最も重要な違いは、その用途と信頼性です。一般に市販されているトランシーバーは、レジャーやイベントでの使用を想定しています。通信距離も限られており、出力も小さいため、医療・介護施設のような広いエリアや建物内での使用には適していません。

一方、アマチュア無線は趣味の無線通信であり、業務での使用は法律で禁止されています。アマチュア無線は高出力で長距離通信が可能ですが、それは趣味の通信を楽しむための特権であり、業務目的での使用は違法となります。

特に医療・介護施設での無線使用では、医療機器への影響も重要な考慮点となります。業務用無線は、医療機器への電波干渉を最小限に抑えるよう、出力や周波数が適切に管理されています。例えば、心電図モニターの近くでも安全に使用できるよう、電波の強さや特性が調整されているのです。

このような違いは、緊急時の対応力にも直結します。医療・介護現場では、患者の容態急変や転倒事故など、一刻を争う事態が日常的に発生します。そうした際に、通信距離や品質の制限がある一般のトランシーバーや、そもそも業務利用が禁止されているアマチュア無線では、必要な情報伝達を確実に行うことができません。

医療・介護施設での無線機器の使用には、機器の種類によって異なる規制が適用されます。

特定小電力無線については、免許や資格が不要です。医療施設でよく使用される以下のような機器が、この分類に含まれます：
・ナースコール ・患者呼び出しシステム ・離床センサー ・医用テレメータ

これらの機器は、技術基準適合証明を受けており、医療電気機器への影響が最小限に抑えられているため、導入時の手続きは比較的簡単です。

一方、より広範囲での通信や、より高い出力を必要とする業務用無線を導入する場合は、無線局免許の取得が必要となります。この場合は総務省への申請手続きが必要で、使用する無線機の出力や用途によっては、第三級陸上特殊無線技士などの資格を持つ人員の配置が必要となることがあります。実際の導入に際しては、以下の点を確認することをお勧めします：

・使用目的に応じた適切な無線機器の選定
・導入予定の機器が特定小電力無線なのか、免許が必要な業務用無線なのかの確認
・必要な場合は、免許申請手続きや資格取得の計画策定

免許が必要な場合の手続きの流れは以下の通りです：

また、免許を取得した場合は5年ごとの更新が必要となりますので、期限管理も重要です。

無線通信の世界も、デジタル化の波を受けて大きく変化しています。特に注目を集めているのが、スマートフォンを活用したインカムアプリです。

インカムアプリは、従来の業務用無線とは全く異なり、インターネット回線を利用して通信を行います。そのため、電波法に基づく免許申請や無線従事者の資格も不要です。また、建物の構造や階数に関係なく、インターネット環境さえあれば、どこでも安定した通信が可能です。導入時の電波調査なども必要ありません。

例えば、弊社が提供するインカムアプリ「フィールドボイスインカム」では、面倒な手続きなしですぐに利用を開始でき、以下のような機能も備えています：

・音声とテキストでの1年間の通話履歴保存
・急な休憩からの復帰時も過去の会話をテキストで確認可能
・ナースコールなど外部システムとの連携
・PC・タブレットでも利用可能

このように、従来の業務用無線で必要だった煩雑な手続きや制約から解放され、より柔軟で効率的なコミュニケーションが実現できます。実際に500施設以上での導入実績があり、解約率が1%以下という高い継続率は、その使いやすさと効果を裏付けています。

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業務用無線は、医療・介護現場に欠かせないコミュニケーションツールです。導入に際しては、自施設の規模や用途に応じた適切な機種の選択、必要な免許の取得、そして運用ルールの整備が重要となります。

また、デジタル化が進む中で、従来の業務用無線に加えて、新しい選択肢も増えてきています。各施設の特性や課題に応じて、最適なコミュニケーション手段を選択することが、より良い医療・介護サービスの提供につながるでしょう。

業務用無線の運用方法については、下記コラムもあわせてご参照ください。
＞＞インカムの使い方完全ガイド